Élisabeth de France

Élisabeth de Valois (2 Avril 1545 - 3 Octobre 1568) était reine consort d’Espagnol par son mariage avec Philippe II d'Espagne comme troisième épouse.

Fille aînée de Henri II de France et de Catherine de Médicis, elle est née au Château de Fontainebleau. Elle a passé son enfance dans la crèche royale française. Son père a insisté pour qu'elle partage sa chambre avec sa future belle-sœur, Marie Reine d’Ecosse, qui était environ trois ans plus âgée qu'Elisabeth. Même si Elisabeth devait donner la préséance à Marie (puisque Marie était déjà une reine couronnée), les deux étaient des amis proches. Bien que l'on reconnaisse que sa sœur Margaret et sa future belle-sœur Marie étaient plus jolies qu'elle, elle était une fille attrayante. Elisabeth était timide. Catherine était tendre et aimante envers Elisabeth.

Elisabeth épousa Philippe II d'Espagne, fils de Charles V, empereur du Saint-Empire, et d'Isabelle du Portugal en 1559. Elle a été mariée à l'origine par procuration à Notre-Dame (avec le duc d'Albe à Philippe) avant de quitter la France. Elle arriva ensuite à Guadalajara en Espagne.

Lors de son mariage, elle a rencontré le célèbre peintre Sofonisba Anguissola et Ana de Mendoza, avec qui elle a vécu le reste de sa vie.  Phillip II a nommé Anguissola, artiste italienne renommée, dame d'honneur et peintre de la cour pour sa reine. Sous la tutelle d'Anguissola, Elisabeth a amélioré ses compétences en peinture. Anguissola a également influencé les œuvres artistiques de ses enfants, Isabella Clara Eugenia et Caterina Michaela, pendant son temps à la cour.

Malgré la différence d'âge significative, Elisabeth était très satisfaite de son mari.  Philippe aimait organiser des tournois chevaleresques pour divertir sa femme. Elisabeth jouait la dame légère envers les trois jeunes princes de la cour espagnole : Carlos, Prince des Asturies, Jean d'Autriche (fils illégitime et Alexandre Farnèse.

Elisabeth avait d'abord été fiancée au fils de Philippe, Carlos, prince des Asturies. Mais les complications politiques exigèrent inopinément plutôt un mariage à Philippe. Sa relation avec son beau-fils est trouble. Carlos a toujours été gentil et doux envers Elisabeth. Quand il devint finalement nécessaire pour Philippe de l’enfermer, Elisabeth pleura pendant des jours. Philippe était très attaché à Elisabeth. Il est resté à ces côtés quand elle a eu la variole.

La première grossesse d'Elisabeth en 1564 se termina par une fausse couche de jumelles. Elle a ensuite donné naissance à l'infante Isabella Clara Eugenia d'Espagne le 12 août 1566, puis à Catherine Michelle d'Espagne le 10 Octobre 1567. Elisabeth a fait une autre fausse couche le 3 Octobre 1568, et est décédé le même jour.

Après la mort d'Elisabeth, Catherine de Médicis offrit sa jeune fille Margaret comme épouse à Philippe. Philippe a refusé l'offre parce qu'il était contre le fait d'épouser la sœur d'une femme décédée. Il a été dévasté par la perte de sa femme. Il l'avait aimée profondément. Il a pleuré presque un an avant d’envisager une nouvelle épouse.